Jay Holcomb, Barbara Callahan e Valéria Ruoppolo, integrantes da organização não governamental International Fund for Animal Welfare IFAW vieram pela primeira vez à América Latina na última semana prestigiar trabalhos, como o do Centro de Recuperação de Animais Marinhos Cram, do Museu Oceanográfico da Furg, em Rio Grande. Conheceram a praia do Cassino, repleta de biodiversidade, conversaram com acadêmicos estagiários do Cram - em sua maioria dos cursos de Biologia e Oceanografia e elogiaram o trabalho da equipe do centro.

Rodolfo Pinho da Silva Filho, médico veterinário responsável pelo Centro, também faz parte do time do Fundo Internacional para o Bem-estar Animal (IFAW). Valéria, de São Paulo, é membro da IFAW desde 2000 fazendo parte da divisão de veterinários e coordenando as atividades relacionadas à reabilitação de pingüins.

Jay vive na Califórnia, é o diretor executivo do International Bird Rescue Research Center IBRRC desde 1986, começou seu trabalho com reabilitação de animais - assim como Barbara, Valéria e Rodolfo - voluntariamente e já atuou em mais de 200 derramamentos de petróleo. Ressaltou a importância do elo que o Cram possui com a Universidade, pois assim há maior probabilidade de surgirem jovens voluntários capazes de prosseguir o trabalho realizado pela organização.

Barbara integrou o IBRRC em 1997, mas iniciou seu trabalho com reabilitação em 1990 e atua como diretora na área de respostas aos desastres ambientais. Bacharel em Biologia, ela reside e atua no Alaska e participou de derramamentos importantes, como o do navio Prestige na Espanha, fazendo parte do time de emergências da IFAW. Estou impressionada, disse ela, pelo fato de tornar possível um trabalho tão incrível em um ambiente pequeno como esse. Parabéns ao Rodolfo e a todos aqueles que colaboram com o centro..

Lauro Barcellos museológo, oceanógrafo e diretor do Museu Oceanográfico de Rio Grande, ressaltou que essa visita representa um grande prestígio à Furg e é com muita alegria que a Universidade recebe esses amigos de muitos anos que se dispõem ao contínuo desenvolvimento do Cram, promovendo união e parceria nas atividades do mundo.

O prefeito municipal Janir Branco também esteve presente para dar as boas vindas ao grupo. Entregou folders com diversas informações sobre a região e uma garrafa de Jurupiga, bebida produzida em Rio Grande.

Após a visita, Jay, Barbara, Valéria e Rodolfo junto a alguns estagiários voluntários e profissionais do Cram se dirigem ao 1° Congreso Latinoamericano de rehabiliacion de Fauna Marina que ocorrerá de 16 a 19 de abril no Oceanario Mundo Marino, localizado em San Clemente Provincia de Buenos Aires Argentina, tendo como um dos grupos que o apóiam, a IFAW.

O Centro de Reabilitação de Animais Marinhos leva o nome da Universidade nesse evento com inúmeros projetos e apresentações de trabalhos na área em que atuam, mostrando o compromisso com a fauna e o amor pelos animais. Pinho salientou que o Cram é uma das mais importantes referências nesse encontro, sendo um dos centros mais habilitados para reabilitação de animais marinhos atualmente.